Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο
Τα πολύ πρόωρα νεογνά που υποβάλλονται σε αυξημένη φροντίδα, ενδεχομένως να εκτίθενται σε ανησυχητικά υψηλά επίπεδα μιας κατηγορίας δυνητικά επικίνδυνων χημικών ουσιών που περιέχονται στα πλαστικά, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Journal of Perinatology.
Οι ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς, με επικεφαλής τον Δρ Έρικ Μάλοου, υποστηρίζουν ότι η ουσία DEHP, που ανήκει στην κατηγορία των φθαλικών ενώσεων, και περιέχεται στον ιατρικό εξοπλισμό, όπως σε αναπνευστικούς και ενδοφλέβιους σωλήνες, είναι επικίνδυνη για την υγεία των πολύ πρόωρων νεογνών.
Τα πρόωρα νεογνα γενικά θεωρούνται ευπαθής ομάδα και για το λόγο αυτό η Γαλλιά από τον Ιούλιο του 2015 θα γίνει η πρώτη χώρα που θα προχωρήσει σε απαγόρευση, στις μαιευτικές και παιδιατρικές κλινικές, της χρήσης υλικών με DEHP.
Έως τώρα, αν και ήταν γνωστό ότι διάφορες ιατρικές συσκευές και εξαρτήματα περιέχουν φθαλικές ενώσεις, ο κίνδυνος είχε θεωρηθεί εντός αποδεκτών ορίων. Οι φθαλικές ενώσεις κάνουν πιο εύκολη τη χρήση των ιατρικών βοηθημάτων, πιο ακίνδυνη για τους ιστούς του σώματος και πιο καλά ανεκτή από τους ασθενείς, καθώς η ουσία DEHP κάνει πιο μαλακά και εύκαμπτα τα πλαστικά μέρη των ιατρικών συσκευών.
Όμως η DEHP είναι δυνατό να διαρρεύσει από το πλαστικό και, όπως έχουν δείξει πειράματα στο εργαστήριο, είναι πιθανό να προκαλέσει στα πειραματόζωα προβλήματα αναπαραγωγής ή στειρότητας, ανάπτυξης των πνευμόνων, του εγκεφάλου, του εντέρου, της όρασης κ.α.
Ο Δρ Μάλοου και οι συνεργάτες του υπολόγισαν ότι ένα πρόωρο νεογνό συνδεμένο σε έναν αναπνευστήρα μπορεί να εκτεθεί σε περίπου 16mg DEHP ανά κιλό σωματικού βάρους, ένα επίπεδο 4.000 έως 160.000 φορές υψηλότερο από αυτό που θεωρείται ασφαλές και μη τοξικό.
«Τα πρόωρα νεογνά που βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, δέχονται ιατρικές φροντίδες σε ένα περιβάλλον που αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από πλαστικά. Ο ρόλος αυτών των συνθετικών υλικών στην κλινική πορεία των ασθενών παραμένει ένα σχεδόν τελείως ανεξερεύνητο θέμα», εξηγεί ο Δρ Μάλοου.