Η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος προκαλείται από το βακτήριο Neisseria Meningitidis (ή μηνιγγιτιδόκοκκος), εξελίσσεται ταχύτατα και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο μέσα σε διάστημα 24 – 48 ωρών από την εκδήλωση των πρώτων συμπτωμάτων. Μεταδίδεται μέσω των αναπνευστικών εκκρίσεων (βήχας, φτάρνισμα) και του σάλιου (φιλί). Μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από τη νόσο διατρέχουν τα μικρά παιδιά και οι έφηβοι. Κάθε χρόνο καταγράφονται 500.000 περιστατικά σε παγκόσμιο επίπεδο. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) το 5% – 10% των ατόμων που προσβάλλονται από τη νόσο θα χάσει τη μάχη με το θάνατο, ακόμη κι αν λάβει εγκαίρως την κατάλληλη θεραπεία. Η πρόληψη μέσω του εμβολιασμού αποτελεί την μοναδική ασπίδα έναντι της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου». Σε ό,τι αφορά την ηλικιακή κατανομή των κρουσμάτων, η ανάλυση των στοιχείων για το έτος 2010, έδειξε ότι τα περισσότερα κρούσματα μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου εμφανίστηκαν σε βρέφη και παιδιά έως 4 ετών. Ακολουθεί η ηλικιακή ομάδα 15 – 19 ετών, σε αντίθεση με προηγούμενα έτη όπου οι ηλικιακές ομάδες που ακολουθούσαν ήταν 5 – 9 ετών και 10 – 14 ετών. Σε ό,τι αφορά την ημερολογιακή κατανομή, τα περισσότερα κρούσματα μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου σημειώθηκαν κατά τους χειμερινούς μήνες και στην αρχή της άνοιξης. Αντίθετα, τα κρούσματα ιογενούς μηνιγγίτιδας σημειώθηκαν από τον Ιούνιο έως το Σεπτέμβριο.
«Ασπίδα» ο εμβολιασμός
Το βασικό «όπλο» κατά της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου είναι η πρόληψη, τονίζουν οι επιστήμονες, υπογραμμίζοντας έχουν γίνει πολλά βήματα στον τομέα αυτό. Τον τελευταίο χρόνο είναι διαθέσιμο στην ελληνική αγορά το πρώτο τετραδύναμο συζευγμένο εμβόλιο για τον μηνιγγιτιδόκοκκο. Το εμβόλιο ενδείκνυται για την ενεργή ανοσοποίηση εφήβων (ηλικίας άνω των 11 ετών) και καλύπτει τις τέσσερις βασικότερες οροομάδες του Neisseria meningitides (Α, C, W135 και Υ). Σημειώνεται ότι το εμβόλιο έχει εγκριθεί στις ΗΠΑ και σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες για να χορηγείται σε παιδιά ηλικίας από δύο ετών και άνω, ενώ ανάλογη έγκριση αναμένεται να δοθεί σύντομα και για τη χώρα μας.
Τα συμπτώματα της νόσου
Στις 4 πρώτες ώρες:
* πυρετός
* λήθαργος
* πόνος στα μάτια
* άρνηση λήψης τροφής
* μη φυσιολογικό χρώμα του δέρματος
21-15 ώρες μετά τα πρώτα συμπτώματα:
* εξάνθημα (δεν εξαφανίζεται με την πίεση)
* φωτοφοβία
* αυχενική δυσκαμψία
15-24 ώρες μετά τα πρώτα συμπτώματα:
* μη αίσθηση του χώρου
* σηπτικό σοκ